普通话水平测试是推广普通话工作的重要组成部分，是使推广普通话工作逐步走向制度化、规范化、科学化的基本措施之一。

普通话的标准是：“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文为语法规范”。但是，要求每一个人都说十分标准的普通话，在现阶段是不现实的，也不是必要的。在推广普通话的过程中，要从实际出发，针对不同地区、不同行业、不同岗位、不同年龄段等情况，提出不同的要求。根据实际需要，国家语言文字工作委员会从 80 年代起组织专家进行普通话水平测试课题研究，拟定了《普通话水平测试等级标准》，并于 1997 年正式颁布试行。

按照这个《等级标准》，普通话水平划分三个级别，每个级别内分为甲、乙两个等次。具体如下：

一级

甲等：朗读和自由交谈时，语音标准，词语、语法正确无误，语调自然，表达流畅。测试总失分率在 3% 以内。

乙等：朗读和自由交谈时，语音标准，词语、语法正确无误，语调自然，表达流畅。测试总失分率在 8% 以内。

二级

甲等：朗读和自由交谈时，声韵调发音基本标准，语调自然，表达流畅。少数难点音（平翘舌音、前后鼻尾音、边鼻音等）有时出现失误。词语、语法极少有误。测试总失分率在 13% 以内。

乙等：朗读和自由交谈时，个别调值不准，声韵母发音有不到位现像。难点音（平翘舌音、前后鼻尾音、边鼻音、 fu － hu 、 z － zh － j 、送气不送气、 i －ü不分、保留浊赛音和浊赛擦音、丢介音、复韵母单音化等）较多，失误较多。方言语调不明显。有使用方言词、方言语法的情况。测试总失分率在 20% 以内。

三级

甲等：朗读和自由交谈时，声韵母发音失误较多，难点音超出常见范围，声调调值多不准。方言语调较明显。词语、语法有失误。测试总失分率在 30% 以内。

乙等：朗读和自由交谈时，声韵母发音失误多，方言特征突出。方言语调明显。词语、语法失误较多。外地人听其谈话有不懂的情况。测试总失分率在 40% 以内。

掌握一定水平的普通话，是很多职业人员，特别是教师、播音员、节目主持人、演员、公务员、司法人员、医护人员和公共服务行业的营业员、文秘人员、解说员、服务员、乘务员、导游员等同群众经常交际的岗位人员必备的职业素质。普通话水平测试是一种国家考试，就是对职业人员掌握普通话的水平提出要求，并依据全国统一的标准，通过朗读单字、词语、短文和说话、会话等到项目的口头测试，对他们掌握普通话的程度进行评定。